Soal Gol McClean, Wenger Tak Salahkan Swarbrick

 Pelatih Arsenal, Arsene Wenger, tidak menyalahkan wasit Neil Swarbrick atas keputusan tidak menghentikan pertandingan ketika bek Per Mertesacker terjatuh, yang berujung bobolnya gawang Arsenal, pada laga Premier League melawan Sunderland, di Stadium of Light, Sabtu (11/2/2012).

Mertesacker terjatuh ketika sedang menguasai bola pada menit ke-69. Bola yang lepas dari penguasaannya dimanfaatkan James McClean untuk membawa Sunderland unggul 1-0. Arsenal mencoba bangkit dan berhasil menang 2-1, berkat gol Aaron Ramsey pada menit ke-75 dan Henry pada masa injury time.

"Anda bisa melihat bahwa (Sunderland) sangat bersemangat. Kondisi lapangan juga menyulitkan kami. Kami menguasai bola, tetapi tak bisa menciptakan banyak peluang karena sulit menembus pertahanan mereka, meski umpan-umpan kami bagus," ujar Wenger.

"Kami lebih dulu tertinggal, sehingga hasil akhir bergantung pada semangat dan itulah yang terjadi. Saya merasa kami cerdas, sabar, dan pantang menyerah."

"Mertesacker mengatakan kepada saya bahwa ia mengalami sakit pada pergelangan kaki sehingga tak bisa bergerak. Kami agak mengkhawatirkan pergelangan kakinya, karena ia pulang ke rumah menggunakan kruk."

"Ia telah mengalami sejumlah cedera pada ligamen. Namun, seberapa parah cedera itu baru akan kami cek besok. Yang jelas, (Mertesacker) akan absen pada laga hari Rabu mendatang (leg pertama 16 besar Liga Champions melawan AC Milan, di San Siro)."

"Saya berpikir soal (gol McClean) selama pertandingan. Namun, Anda tak bisa menuntut (wasit menghentikan pertandingan) karena Anda tidak tahu, apakah seorang pemain jatuh karena cedera atau karena tergelincir," tuturnya.

Dengan kemenangan atas Sunderland, Arsenal naik ke peringkat keempat dengan 43 poin atau sama dengan poin yang dimiliki Chelsea di peringkat kelima. Di tempat keenam dan ketujuh ada Newcastle United dan Liverpool yang masing-masing mengoleksi 42 dan 39 poin. 

"Dua pekan lalu, orang-orang mengatakan (posisi empat besar) di luar jangkauan kami dan hari ini kami berada di dalam zona itu. Jadi, kami perlu berhati-hari. Kami gembira kembali ke posisi ini, tetapi persaingan masih sangat terbuka. Anda bersaing dengan Newcastle United, Chelsea, dan Liverpool. Sekarang, semua bergantung pada konsistensi," ulas Wenger.